26.4. Home Day

It feels like I've had to wait an eternity for the first home match, but in reality, it's only been 13 days since the first round match in Suwon. It could be much worse. Last year in the 2025 K4 League, Gijang, a brand-new team, didn't have a home match for the first month of the season. This match is also special because Gogga is joining me.

I mentioned before that one of the reasons I chose Seoul this season is the ease of reaching their home ground. It takes about the same time to get to Seoul as it does to get to Suwon, except I don't have to worry that I will accidentally get on the wrong bus (happened), or not realise the bus with open door righ in front of me it is my bus (happened), or be stuck waiting outside in bad weather (happens all the time). Instead, I get on the only train that arrives at the platform, transfer once, and try to pay attention so that I don't miss the World Cup Stadium Station, which I'm embarrassed to say happened multiple times in the past.

We arrive at World Cup Stadium, almost missing that we need to get off, around 6pm and like my previous Friday evening visit, only a few people get off. It's just us, and one other person. How is it possible that so many people live in the area, but the station is this quiet? Similarly, HomePlus is as quiet as a church. Last time I was here on a Friday evening, I thought it was just an odd day, but maybe this is normal. Where do all the people living in the nearby apartments do their shopping, and how do they turn a profit if they dont have a decent number of customers early on a Friday evening?

Inside HomePlus our options for food are disappointingly limited. We have prepacked fried chicken, fresh fried chicken, and jokbal. There are also small packs with ginger and soy sauce for chobab (sushi), but no chobab. For drinks, I manage to find a bottle of my favourite makgeolli in the fridge, but where the beers are supposed to be, there is just empty space. With no cold beer available, Gogga picks up a cheap but drinkable white wine. Yes, we are taking white wine to the football. The shelves in general look odd. Instead of the overwhelming number of options you'd expect in large supermarkets, we see entire shelves displaying one single drink. There was even an entire aisle stocked with just one brand of barley tea. It feels like HomePlus is having a clearance sale before they close down. We leave the weird aisle behind and pay, and with plenty of time to spare, we head over to the Auxiliary Stadium.

At the stadium, Gogga signs up for a permanent QR code. Does this mean she will join me for more matches? I'm hopeful, but only time will tell. She knows she has an open invitation. We find seats in the home section and get settled. Young women dressed in what I can only describe as "slightly sexy Christmas outfits" hand us blow-up noise makers and foldable paper clappers, both ubiquitous at Korean sports events. I assume the ladies will act as our cheerleaders for the match. (For what it's worth, I dont see why cheerleaders can't wear jeans and t-shirts, like Gimpo FC did one season.) There is also a man handing out stacks of paper clappers, but instead of handing them to spectators who don't have any, he hands the stacks to random spectators and motions them to distribute or put them on a chair for others to take. Basically, he is trying to get others to do his job for him.

Both sides of the stand have more people than I expected, and the official count puts us at just short of 300. Our side has as many young people as adults. There is a group of girls wearing the same uniforms as the Seoul team, who I assume are the youth team, possibly the under-18s. I mentioned to Gogga that the vast majority of spectators today will be female. This should not be surprising at the women's league, but over the last few seasons, the percentage of female spectators has also been growing at the men's matches, both in the casual sections and the cheering sections. Quite a few teams even have women manning the drums. I like that women are feeling more welcomed at football, although I suspect there is still that undertone of it being a man's world.

On the Sejong side, someone is already chanting, and I think I know that voice. I stand up and look over, and indeed, it is someone I know as Unique Football Supporter. He is what I call a Lone Hero. A Lone Hero is usually a single man with a drum and a flag, cheering for a small team, while the rest of the spectators watch the match in near silence. Some of these Lone Heroes also support a larger professional team, but that is not their main focus.

The Lone Hero supporting Sejong tonight is special. I first saw him about 4 years ago at a K5 League match where he was cheering on Byuksan FC. I think he lives in the Gwanak area because he also supports K6 League's Renew FC, and both teams are based in Gwanak-gu. When I met him last year, I learned that he has a YouTube channel, and from his channel, I learned that he supports teams in almost every league in the area, including the winter futsal leagues. This evening, he is here for Sejong, which is nowhere close to Gwanak-gu. The man is, to me at least, a Lone Legend.

Before the match starts, a group of young dancers provide us with some entertainment. They perform their first number alone, and are joined for a second number by the cheerleaders. The performance is not to my taste, but they are doing their best to entertain us, and for that I will applaud them. Once they finish, they line up to welcome the players onto the field.

The players walk onto the field to the sound of Pirates of the Caribbean and line up facing the stands. While the players are lined up, a dog barks in the stands. Some of the substitute players standing in front of us turn around, spot the puppy, and point out the fluffy furball to the other substitutes. It's fun being so close to the field that the players can comfortably interact with spectators. Out on the field, the starters greet each other and the referees, then proceed to form circles for their pre-kickoff chant.

For most of the match, Seoul looks the stronger team. It feels like they are starting to gel because their play is definitely less chaotic. It might also just be that Sejong is not as strong as Suwon or Incheon. Despite all the pressure Seoul exerts in the first half, nothing much happens. During the half, I take the opportunity to walk around for photos. There is a tree off to the side, and it's blooming with white flowers, similar to cherry blossoms. It provides me the opportunity to capture the kind of photo you can only get in the springtime. Next to me is a young doggo and its owner. It's friendly and tries to smell me the whole time I'm taking photos. I offer my hand for it to smell, and the owner seems okay with me touching it. The mess of curls on its head is so hot I could die.

Next, I head out of the stadium for a wider view. There are benches next to the ground, outside the fenced-off area, and invariably, there will be at least one person sitting there. It's almost always an older man, and I'm convinced they sit there because they don't want to pay. More charitably, they probably just walked by, saw something happening on the field, and decided to sit down for a while.

In the second half, Seoul continues to pressure, but it still feels like we are heading to a scoreless draw. That is, until the sixty-eighth minute, when there is a flurry of goals. Number 15 Gang Yu-Mi scores first, and No 2 Bin Hyeon-Jin joins her for a fun celebration dance right in front of us. Two minutes later, number 9 Gang Tae-Gyeong makes it 2-0 for Seoul, and just one minute after that, Sejong scores. Fun times. Sejong spends the rest of the match pressing hard, but they don't manage to equalise. The way Seoul handles this pressure concerns me. With only a handful of minutes left, they try to play the ball out of danger rather than just going route one and hoofing it downfield.

The match finishes without further goals, and instead of their immediate circle conference, the players come straight to the home fans to thank them. It's a small thing, but it makes me really happy. While the team has their circle conference, the youth team start making their way down to the field for what we assume will be a photo session, and we make our way out of the stadium.

As we leave, I notice Sejong players lined up on the halfway line with a coach in front of them. They sprint to the goal area, where they line up and repeat. I'm not sure what's going on, but it looks like they are being punished for losing the match. I suspect that they are the reserves and players who were not in the match-day squad getting a workout.

It was another fun night of football with much to write about. However, as the season unfolds, I suspect the novelty of home matches will start to wear off. It will be the same subway ride, with mostly the same pre-match routine, and most of the same spectators every week. I doubt I'll post on every match, and at some point, I will start grouping matches together.

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2026.04.17 - Seoul City Hall Amazones WFC 2:1 Sejong Sportstoto WFC

26.4. 홈 경기

* 이것은 영어 블로그 게시물을 파파고로 번역한 것입니다. 아직 사람이 확인하지 않았습니다. 번역이 잘못되었을 수도 있고, 음성 수치가 올바르게 번역되지 않을 수도 있습니다.

첫 홈 경기를 위해 영원을 기다려야 했던 것 같지만, 실제로는 수원에서 열린 1라운드 경기가 13일밖에 되지 않았습니다. 훨씬 더 나쁠 수도 있습니다. 지난해 2025 K4리그에서는 신생팀인 기장이 시즌 첫 달 동안 홈 경기를 치르지 못했습니다. 이번 경기도 고가가 함께하기 때문에 특별합니다.

제가 이번 시즌 서울을 선택한 이유 중 하나는 홈그라운드에 쉽게 도착할 수 있기 때문이라고 전에 말씀드렸습니다. 서울까지 가는 데는 수원까지 가는 것과 거의 같은 시간이 걸립니다. 다만 실수로 버스를 잘못 탔거나(일이 발생) 바로 앞에 문이 열린 버스가 제 버스라는 사실을 깨닫지 못하거나 악천후 속에서 밖에서 대기하는 것을 걱정할 필요는 없습니다(일이 항상 발생합니다). 대신 승강장에 도착하는 유일한 열차를 타고 한 번 환승한 뒤 월드컵경기장역을 놓치지 않도록 주의를 기울이는데, 과거에 여러 번 이런 일이 있었다고 말하기는 부끄럽습니다.

월드컵 경기장에 도착한 우리는 오후 6시경에 내려야 할 곳을 거의 놓쳤고, 이전 금요일 저녁 방문 때처럼 몇 명만 내립니다. 우리와 다른 한 사람뿐입니다. 이 지역에 이렇게 많은 사람이 살 수 있는데 역이 이렇게 조용할 수 있을까요? 마찬가지로 홈플러스도 교회처럼 조용합니다. 지난번 금요일 저녁에 이곳에 왔을 때는 그냥 이상한 날이라고 생각했는데, 어쩌면 이게 정상일 수도 있습니다. 인근 아파트에 사는 모든 사람들은 어디에서 쇼핑을 하고, 금요일 저녁 일찍 괜찮은 수의 고객이 없으면 어떻게 수익을 낼 수 있을까요?

HomePlus 내부에서는 음식 옵션이 실망스러울 정도로 제한되어 있습니다. 프라이드 치킨, 신선한 프라이드 치킨, 족발을 미리 포장해 두었습니다. 초밥(초밥)에는 생강과 간장이 들어간 작은 팩도 있지만 초밥은 없습니다. 음료는 냉장고에서 제가 좋아하는 막걸리 한 병을 찾았지만 맥주가 있어야 할 곳에 빈 공간만 있습니다. 시원한 맥주가 없는 고가는 저렴하지만 마실 수 있는 화이트 와인을 구입합니다. 네, 저희는 화이트 와인을 축구장으로 가져갈 예정입니다. 일반적으로 진열대가 이상해 보입니다. 대형 슈퍼마켓에서 예상할 수 있는 압도적인 수의 옵션 대신 전체 진열대에 음료 한 잔이 진열되어 있습니다. 심지어 보리차 한 브랜드만 진열된 통로 전체가 있었습니다. 홈플러스가 문을 닫기 전에 클리어런스 세일을 하는 것 같습니다. 이상한 통로를 뒤로하고 결제하고 여유 시간을 내어 보조 경기장으로 향합니다.

경기장에서 고가는 영구 QR 코드에 등록합니다. 그렇다면 고가가 저와 함께 더 많은 경기에 출전한다는 뜻인가요? 저는 희망적이지만 시간이 지나야 알 수 있습니다. 그녀는 자신에게 공개 초대장이 있다는 것을 알고 있습니다. 홈 섹션에서 자리를 찾아 자리를 잡습니다. 제가 "약간 섹시한 크리스마스 의상"이라고 표현할 수밖에 없는 옷을 입은 젊은 여성들이 한국 스포츠 이벤트에서 흔히 볼 수 있는 폭발 소음기와 접이식 종이 클래퍼를 건네줍니다. 여성들이 경기의 치어리더 역할을 할 것 같아요. (김포 FC처럼 치어리더가 청바지와 티셔츠를 입을 수 없는 이유를 모르겠어요.) 한 남성이 종이 클래퍼 더미를 나눠주는 대신 아무 관중에게 나눠주고 다른 관중이 가져갈 수 있도록 의자에 앉히라고 제안합니다. 기본적으로 그는 다른 사람들이 자신의 일을 대신하도록 하려고 합니다.

관중석 양쪽에는 예상보다 많은 인원이 있고, 공식 집계에 따르면 300명에 조금 못 미치는 인원입니다. 우리 팀에는 성인 못지않은 젊은 층이 있습니다. 서울 팀과 같은 유니폼을 입은 소녀들이 있는데, 아마도 18세 이하 청소년 팀일 것입니다. 저는 고가에게 오늘날 관중의 대다수가 여성일 것이라고 언급했습니다. 여자 리그에서는 놀라운 일이 아니겠지만, 지난 몇 시즌 동안 캐주얼 섹션과 응원 섹션 모두 남자 경기에서 여성 관중의 비율이 증가하고 있습니다. 심지어 여성들이 드럼을 담당하는 팀도 꽤 있습니다. 축구에서 여성들이 더 환영받는다는 점이 마음에 드는데, 그 중 하나는 여전히 남성의 세계라고 생각합니다.

세종 쪽에서는 이미 누군가가 구호를 외치고 있는데, 그 목소리를 알고 있는 것 같아요. 저는 일어나서 내려다보니 정말 독특한 축구 서포터로 알고 있는 사람입니다. 저는 그를 고독한 영웅이라고 부릅니다. 고독한 영웅은 보통 북과 깃발을 들고 작은 팀을 응원하는 싱글맨이고, 나머지 관중들은 거의 침묵 속에서 경기를 관람합니다. 이러한 고독한 영웅들 중 일부는 더 큰 프로팀을 응원하기도 하지만, 그것이 그들의 주된 초점은 아닙니다.

오늘 밤 세종을 응원하는 외로운 영웅은 특별합니다. 약 4년 전 벽산FC를 응원하던 K5리그 경기에서 처음 봤어요. K6리그의 리뉴 FC도 응원하기 때문에 관악 지역에 살고 있고, 두 팀 모두 관악구에 연고를 두고 있기 때문인 것 같아요. 작년에 만났을 때 유튜브 채널이 있고, 그의 채널을 통해 겨울 풋살 리그를 포함해 지역 내 거의 모든 리그의 팀을 응원한다는 것을 알게 되었어요. 오늘 저녁 관악구와 가까운 곳에 없는 세종을 위해 이곳에 오셨습니다. 적어도 저에게는 그 남자는 외로운 전설입니다.

경기가 시작되기 전에 젊은 댄서들이 우리에게 즐거움을 선사합니다. 그들은 첫 번째 넘버를 혼자 공연하고 치어리더들과 함께 두 번째 넘버를 맡습니다. 공연은 제 취향에는 맞지 않지만 최선을 다해 우리를 즐겁게 해주고 있으니 박수를 보내드리겠습니다. 경기가 끝나면 선수들이 경기장에 들어오는 것을 환영하기 위해 줄을 서죠.

선수들은 캐리비안의 해적 소리에 맞춰 경기장으로 걸어가 관중석을 향해 줄을 서 있습니다. 선수들이 줄을 서 있는 동안 개 한 마리가 관중석에서 짖습니다. 우리 앞에 서 있던 교체 선수 중 일부가 돌아서서 강아지를 발견하고 푹신한 털볼을 다른 교체 선수에게 가리킵니다. 선수들이 관중들과 편안하게 상호작용할 수 있을 정도로 경기장과 가까이 있는 것이 재미있습니다. 경기장 밖에서는 선발 선수들이 서로 인사하고 심판들이 모여 킥오프 전 구호를 외치며 원을 형성합니다.

경기 대부분 동안 서울은 더 강한 팀으로 보입니다. 플레이가 확실히 덜 혼란스럽기 때문에 젤이 나기 시작하는 것 같습니다. 또한 세종이 수원이나 인천만큼 강하지 않다는 것도 마찬가지입니다. 전반전에 서울이 가하는 모든 압박에도 불구하고 별다른 일이 일어나지 않습니다. 전반전에는 서울이 가하는 모든 압박에도 불구하고 별다른 일이 일어나지 않습니다. 후반전에는 걸어 다니면서 사진을 찍습니다. 옆으로 나무가 떨어져 있고 벚꽃처럼 하얀 꽃이 피어 있습니다. 봄에만 볼 수 있는 사진을 찍을 수 있는 기회를 제공합니다. 제 옆에는 어린 개고와 그 주인이 있습니다. 친근하고 사진을 찍는 내내 냄새를 맡으려고 노력합니다. 냄새가 나기 위해 손을 내밀었고 주인은 제가 만지는 것을 괜찮다고 생각합니다. 머리에 있는 컬이 너무 뜨거워서 죽을 것 같아요.

다음으로 더 넓은 시야를 확보하기 위해 경기장 밖으로 나갑니다. 경기장 옆에는 울타리가 쳐진 구역 밖에 벤치가 있는데, 항상 한 명 이상의 사람이 앉아 있을 것입니다. 거의 항상 나이 든 남자가 앉아 있는데, 돈을 지불하고 싶지 않아서 그런 것 같아요. 더 자선적인 것은 아마도 그냥 지나가다가 경기장에서 무슨 일이 일어나는 것을 보고 잠시 앉기로 결정했을 것입니다.

후반전에도 서울은 계속 압박을 가하고 있지만 여전히 무득점 무승부로 가는 느낌입니다. 즉, 골이 쏟아지는 68분까지입니다. 15번 강유미가 먼저 득점하고, 2번 빈현진이 바로 눈앞에서 재미있는 축하 댄스를 선보입니다. 2분 후 9번 강태경이 서울의 2-0 승리를 이끌었고, 그로부터 1분 만에 세종이 득점합니다. 재미있는 시간이죠. 세종은 남은 경기를 열심히 압박하며 보내지만 동점을 만들지 못합니다. 서울이 이 압박을 처리하는 방식이 저를 걱정하게 합니다. 몇 분 남지 않은 상황에서 그들은 1번 루트로 가서 후핑을 하기보다는 위험에서 벗어나 공을 치려고 합니다.

경기는 더 이상의 득점 없이 끝나고, 선수들은 곧바로 서클 컨퍼런스 대신 홈 팬들에게 감사의 인사를 전합니다. 작은 일이지만 정말 행복합니다. 팀이 서클 컨퍼런스를 하는 동안 유소년 팀은 사진 촬영을 위해 경기장으로 내려가기 시작하고 우리는 경기장을 빠져나갑니다.

출발할 때 세종 선수들이 코치를 앞에 두고 하프라인에 줄을 서는 것을 봅니다. 그들은 골 지역으로 전력 질주하며 줄을 서고 반복합니다. 무슨 일인지는 모르겠지만 경기 패배로 인해 벌을 받고 있는 것 같습니다. 예비군과 경기 당일 스쿼드에 포함되지 않은 선수들이 운동을 하고 있는 것으로 추정됩니다.

많은 글을 쓸 수 있는 축구의 또 다른 재미있는 밤이었습니다. 하지만 시즌이 시작되면서 홈 경기의 참신함이 사라지기 시작할 것 같습니다. 대부분 경기 전 루틴이 같고 매주 대부분 같은 관중이 모이는 지하철 타기가 될 것입니다. 모든 경기에 게시할 것 같지 않고 언젠가는 경기를 함께 그룹화하기 시작할 것입니다.

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2026.04.17 - 서울시청 아마조네스 여자 축구단 2:1 세종 스포츠토토 여자 축구단

26.3 The Wilds of Incheon

While browsing the Instagram accounts of the WK League teams, I noticed each team had a post explaining what the QR code we used at the previous match was about. How did I miss this last week? In the posts, we are asked to register with the KWFF site, where we are given a personal QR code to use at matches. Based on the site and my profile, the KWFF will track which matches we attend and add them to our profile. (Update: After this match, there was no change to the "Participation Details" or "Viewing Details" on my profile.) There is also a temporary QR code available on site for those who dont want to register. I save the personal QR Code to my phone for quicker access later.

Namdong Asiad Rugby Stadium is the home field of Incheon Hyundai Steel Red Angels WFC. I've visited this stadium many times over the years to watch the Korean national rugby team compete in the Asian Rugby Championships and the local edition of the Asian 7s tour. It's a nice stadium, but if you don't live close by, then it's just annoying to reach. I can get a bus from Oido Station, which arrives every 40-60 minutes, or I can use a more frequent bus from Incheon Nangyeong Station, with the Suin-Nundang Line trains arriving every 30-40 minutes. My map app says the bus will arrive soon, and I chose that option.

I've only ever been to Oido station on weekends, and most of the food stalls outside the stations are closed when I pass by. I've always wondered how they make money when they are never open, but now I understand. Evening commuters stream out of the station, and some stop for a quick snack. Off to the side are two racks. The racks contain pamphlets advertising a Bible course and informing on "the good news". Two women stand nearby, earning brownie points with God for doing nothing at all. Honestly, that is the point here?

I head over to the bus stop, happy to see that the bus will arrive in just 6 minutes. The buses going in opposite directions arrive at the same station, and even though they dont stop at the same spot, I'm not aware of that, so when I see my bus arrive, I jog over and jump on. About 10 minutes into the trip, I start feeling uneasy. I look at the map and realise I'm travelling away from the stadium. Not cool! I get off as soon as I'm able, and interestingly, the stop is just a block away from the K7 League, Siheung Division grounds, which I visited two or three years ago. Memories! As mentioned, the bus runs infrequently, and the next bus is 40 minutes away. The match starts in 30 minutes, so a taxi is the only sensible and expensive solution. And they wonder why lower league and women's football is so poorly attended.

I arrive 10 minutes after kick-off. It's obvious because the only people visible are two staff members at the entrance. If the stadium lights were not visible, you'd be forgiven for thinking nothing is happening here. I grab a blow-up noise maker from the table, scan my newly acquired QR code and make my way up the stairs. First, I head around to a photo of the field and stand, and I'm not surprised by how few spectators there are. Maybe I should be because on top of the difficulty of reaching the stadium, it's Friday evening, and it's cold. If this match were not part of my season's adventure, I would never have made this trip.

With the photo collected, find a seat on what seems to be the visiting team side. It's a good thing I packed something warm. The lower parts of the stand are not well covered, and it feels freezing cold. Maybe the people who stayed at home are the clever ones? A few seats from me sits a man whom I remember from the Suwon match. He doesn't seem like he wants to be social, so I ignore him. If I see him at the next match, I will greet him. Maybe by the end of the season, I'll have a new acquaintance. I'm adding him to my side quest to be more social and meet fellow football supporters.

Once I settle in my seat, the frustration of being late starts to dissipate. It's like when you finally take your seat on an aeroplane, and somehow you feel like all your holiday is finally starting. Soon enough, I'm so relaxed that I fish out the tube of potato chips and a can of lemonade from my bag. It's time to start enjoying the match.

For the first half, Seoul plays from our right to our left with the Seoul goalkeeper, Kim Jeong-Mi, in front of us. I know she was with Incheon for a long time, so what must it be like for her to play here today?  As strange as it might feel for her to see players in red uniforms trying to put a ball past her, it must also feel strange for some of the players to hear her shouting instructions on the far side of the pitch instead of behind them.

I get sidetracked, look up Kim Jeong-Mi on my magic rectangle (my phone). Incheon was her first and only club until she signed with Seoul. She spent 21 years here, longer than some players have been alive. She was an Incheon and National Team mainstay for most of her career, but it seems age caught up with her, and during the 2025 season, Jo Eo-Jin replaced her as first-choice keeper, signalling that it might be time to retire or move on. She was clearly not ready to retire.

Around me are a few other Seoul supporters. We are about 20 in total. Most of us are quiet as mice, but that is only slightly less quiet than the Incheon supporters on the other side. Over there, I can head two people and a drum, half-heartedly lead the supporters in cheers. It must be difficult to get 150 spectators scattered over a third of the stand to join in. Every time the cheerleader stops cheering, the stadium is so quiet that we can clearly hear the action on the field itself.

Possibly the noisiest supporters in the whole stadium are two people and their dog, behind me. The dog is wearing a warm shirt and sits inside a carrier. I wish I had a way to shelter from the cold. The couple cheer the on-field action with clack-clack from blue plastic clappers in the shape of hands. Where did they get them? I want one.

The match on the field is interesting. The teams seem well-matched, and momentum shifts from side to side every few minutes. Both teams have their chances.  I didn't grow up playing or even watching football, and there is a lot that I'm not even aware of, so this season I'm trying to learn more about tactics and strategy. In the past, I've always approached football with the mind of someone who just loves watching people compete. But today, I focus on understanding what happens when the goalkeepers have the ball. It seems like a good place to start, because the game comes to a temporary stop, and there is a definite starting point for the action. Looking at the match today, it seems like Seoul is playing a heavy pressing game. At least one of the attackers will always rush the Incheon goalkeeper if they are allowed to. When Seoul is in possession, they seem to favour a slow build-up from the back, until they get to the halfway line, when all bets are off. And that, for now, is the extent of my strategic understanding. I am gathering resources to help me learn, and I'll compare that with what I see on field during the season. Hopefully, it will give me a greater appreciation of the sport.

Today, the deciding goal comes with only minutes left on the clock. And inchen player finds herself with space and runs at the goal, prompting the goalkeeper to rush towards her. When the Incheon player takes the shot, the ball hits the goalkeeper in the face at short range, and she goes down. The ball bounces away, but the goalkeeper remains sitting, immediately raising her hand to indicate that she is injured. A Seoul defender standing next to her also raises her hand to get the attention of the referee. However, when the ball goes straight to an onrushing Incheon player, who looks up, sees the empty goal, and lobs it in. There is nothing illegal about the goal, but an Incheon player was standing right next to the downed goalkeeper, waving her hands, pointing and shouting that the goal is open. The goalkeeper is a dangerous position, and they often risk serious injury to do their jobs. I believe it's just good sportsmanship to stop play, possibly by kicking the ball out, when one of the goalkeepers is down. It is definitely bad sportsmanship to use that opportunity to score on an open goal, and more so to encourage your teammate to do so.

Overall, it was a decent day out. A few things took away from the experience, namely the transportation confusion, the cold, and the manner in which the deciding goal was scored. However, these are not always problems to complain about, because they make our adventures more memorable and give us something to talk about. After all, The Odyssey isn't a great story because Odysseus boarded the KTX and came straight home, is it?

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2026.04.10 - Incheon Hyundai Steel Red Angels 1:0 Seoul City Hall Amazones WFC

26.3. 인천의 야생들

* 이것은 영어 블로그 게시물을 파파고로 번역한 것입니다. 아직 사람이 확인하지 않았습니다. 번역이 잘못되었을 수도 있고, 음성 수치가 올바르게 번역되지 않을 수도 있습니다.

WK 리그 팀들의 인스타그램 계정을 둘러보던 중, 각 팀에 이전 경기에서 사용했던 QR 코드가 무엇인지 설명하는 게시물이 있는 것을 발견했습니다. 지난주에 이걸 어떻게 놓쳤을까요? 게시물에는 경기에서 사용할 개인 QR 코드가 부여된 KWFF 사이트에 등록하라는 메시지가 표시되어 있습니다. 사이트와 제 프로필을 바탕으로 KWFF는 참석하는 경기를 추적하여 프로필에 추가합니다. (업데이트: 이 경기가 끝난 후에도 제 프로필의 "참여 세부 정보" 또는 "자세한 정보 보기"에는 변경 사항이 없었습니다.) 등록을 원하지 않는 분들을 위해 사이트에 임시 QR 코드도 제공됩니다. 나중에 더 빨리 액세스할 수 있도록 개인 QR 코드를 휴대폰에 저장합니다.

남동아시아드 럭비 경기장은 인천 현대 스틸 레드엔젤스 WFC의 홈구장입니다. 수년 동안 한국 럭비 국가대표팀이 아시아 럭비 선수권 대회와 아시안 7s 투어의 현지 대회에 출전하는 모습을 보기 위해 이 경기장을 여러 번 방문했습니다. 좋은 경기장이지만 가까운 곳에 살지 않으면 도착하기 귀찮을 뿐입니다. 40~60분 간격으로 도착하는 오이도역에서 버스를 탈 수도 있고, 수인-눈당선 열차가 30~40분 간격으로 도착하는 인천 난경역에서 더 자주 버스를 이용할 수도 있습니다. 지도 앱에 버스가 곧 도착한다고 하는데, 저는 그 옵션을 선택했습니다.

저는 주말에만 오이도역에 가본 적이 있는데, 역 밖에 있는 대부분의 포장마차는 지나가면 문을 닫습니다. 문을 열지 않을 때는 어떻게 돈을 벌지 궁금했는데 이제야 이해가 되네요. 저녁 통근자들은 역에서 쏟아져 나오고, 어떤 사람들은 간단한 간식을 먹으러 멈춥니다. 옆에는 두 개의 선반이 있습니다. 선반에는 성경 강좌를 광고하고 "좋은 소식"에 대해 알리는 팸플릿이 있습니다. 두 명의 여성이 근처에 서서 아무것도 하지 않아 하나님께 브라우니 포인트를 얻습니다. 솔직히 그게 요점인가요?

버스가 6분 만에 도착하는 것을 보고 기뻐하며 버스 정류장으로 향합니다. 반대 방향으로 가는 버스는 같은 역에 도착하는데, 같은 지점에 정차하지 않는데도 그걸 잘 몰라서 버스가 도착하는 것을 보고 조깅을 하고 뛰어오릅니다. 여행 10분 정도가 지나자 불안해지기 시작합니다. 지도를 보고 경기장에서 멀어지고 있다는 것을 깨달았습니다. 멋지지 않아요! 가능한 한 빨리 내리는데, 흥미롭게도 2~3년 전에 방문했던 K7리그 시흥 디비전 그라운드에서 한 블록 떨어진 곳에 정류장이 있습니다. 추억! 앞서 언급했듯이 버스는 드물게 운행되고 다음 버스는 40분 거리에 있습니다. 경기는 30분 후에 시작되기 때문에 택시가 유일하게 합리적이고 비싼 솔루션입니다. 그리고 왜 하위 리그와 여자 축구는 관중 수가 적은지 궁금해합니다.

킥오프 후 10분 후에 도착합니다. 입구에 직원 두 명만 보이기 때문에 분명합니다. 경기장 조명이 보이지 않았다면 여기서 아무 일도 일어나지 않는다고 생각한 것은 용서받을 수 있을 것입니다. 테이블에서 폭발 소음기를 집어 들고 새로 획득한 QR 코드를 스캔한 다음 계단을 올라갑니다. 먼저 경기장 사진을 찍고 서 있는데 관중이 얼마나 적은지 놀랍지 않습니다. 경기장에 도착하기 어려운 점 외에도 금요일 저녁이고 추워서 그런 것일 수도 있습니다. 이 경기가 시즌 어드벤처의 일부가 아니었다면 저는 이 여행을 하지 못했을 것입니다.

수집한 사진을 가지고 원정팀 쪽으로 보이는 자리를 찾아보세요. 따뜻한 것을 싸서 다행입니다. 스탠드 아래쪽이 잘 가려지지 않아서 얼어붙을 것 같은 추위가 느껴집니다. 집에 있던 사람들이 똑똑한 사람일까요? 수원 경기에서 기억하는 남자가 몇 자리 떨어져 있습니다. 사교적이고 싶지 않은 것 같아서 무시합니다. 다음 경기에서 그를 만나면 인사할 것 같아요. 아마 시즌이 끝날 때쯤이면 새로운 지인이 생길 것 같아요. 더 사교적이고 동료 축구 팬들을 만나고 싶다는 생각에 그를 추가하고 있습니다.

자리에 앉으면 지각에 대한 좌절감이 사라지기 시작합니다. 마치 마침내 비행기에 자리를 잡으면 어떻게든 모든 휴가가 드디어 시작되는 것 같은 기분이 듭니다. 곧 너무 편안해져서 가방에서 감자칩 튜브와 레모네이드 캔을 꺼냅니다. 이제 경기를 즐길 시간입니다.

전반전 서울은 서울 골키퍼 김정미를 앞에 두고 오른쪽에서 왼쪽으로 경기를 펼칩니다. 인천과 오랫동안 함께한 것으로 알고 있는데, 오늘 이곳에서 뛰는 선수는 어떤 모습일까요? 빨간 유니폼을 입은 선수들이 자신을 추월하려고 하는 모습이 낯설게 느껴질 수도 있지만, 일부 선수들은 경기장 뒤가 아닌 경기장 반대편에서 그녀의 고함치는 지시를 듣는 것도 이상하게 느껴질 것입니다.

저는 길을 잃고 마법 사각형(제 휴대폰)에서 김정미를 찾아봅니다. 인천은 서울과 계약하기 전까지 그녀의 첫 번째이자 유일한 클럽이었습니다. 인천은 다른 선수들보다 더 오래 21년을 이곳에서 보냈습니다. 인천과 국가대표팀의 주축 선수였지만 나이가 따라잡는 것 같고, 2025시즌 조어진이 주전 골키퍼로 교체하면서 은퇴하거나 이적할 때가 된 것 같다는 신호를 보냈습니다. 그녀는 분명히 은퇴할 준비가 되어 있지 않았습니다.

제 주변에는 다른 서울 서포터즈 몇 명이 있습니다. 우리는 총 20명 정도입니다. 대부분 쥐처럼 조용하지만 반대편에 있는 인천 서포터즈보다는 조금 덜 조용합니다. 저쪽에서는 두 사람과 북을 이끌고 응원단을 반쯤 이끌 수 있습니다. 관중석의 3분의 1에 흩어져 있는 150명의 관중이 참여하기는 어려울 것 같습니다. 치어리더가 응원을 멈출 때마다 경기장은 너무 조용해서 경기장 자체의 움직임을 명확하게 들을 수 있습니다.

경기장 전체에서 가장 시끄러운 서포터는 제 뒤에 있는 두 사람과 그들의 반려견일 것입니다. 개는 따뜻한 셔츠를 입고 캐리어 안에 앉아 있습니다. 추위를 피할 수 있는 방법이 있었으면 좋겠어요. 부부는 손 모양의 파란색 플라스틱 클래퍼의 딸깍 소리를 내며 경기장 액션을 응원합니다. 어디서 구했을까요? 하나 주세요.

경기장에서의 경기는 흥미롭습니다. 두 팀의 경기는 잘 맞아떨어지는 것 같고, 몇 분마다 모멘텀이 좌우로 이동합니다. 두 팀 모두 기회가 있습니다. 저는 축구를 하거나 심지어 축구를 보면서 자라지 않았고, 모르는 것이 많기 때문에 이번 시즌에는 전술과 전략에 대해 더 많이 배우려고 노력하고 있습니다. 과거에는 항상 사람들이 경쟁하는 모습을 보는 것만 좋아하는 사람의 마음으로 축구에 접근해 왔습니다. 하지만 오늘은 골키퍼가 공을 잡으면 어떤 일이 일어나는지 이해하는 데 집중합니다. 경기가 일시적으로 멈췄고, 확실한 출발점이 있기 때문에 좋은 출발점인 것 같습니다. 오늘 경기를 보면 서울이 압박이 심한 경기를 하는 것 같습니다. 공격수 중 한 명이라도 허락을 받으면 항상 인천 골키퍼를 서두르게 됩니다. 서울이 점유하고 있을 때는 모든 베팅이 중단되는 하프라인에 도달할 때까지 뒤에서 천천히 빌드업하는 것을 선호하는 것 같습니다. 그리고 지금은 그게 제 전략적 이해도의 정도입니다. 저는 배울 수 있도록 자원을 모으고 있는데, 시즌 중 필드에서 보는 것과 비교해 보겠습니다. 이를 통해 스포츠에 대한 더 큰 이해를 얻을 수 있기를 바랍니다.

오늘 결정적인 골은 시계에 단 몇 분밖에 남지 않았습니다. 그리고 인첸 선수는 공간을 확보한 자신을 발견하고 골문을 향해 달려가 골키퍼가 그녀를 향해 돌진합니다. 인천 선수가 슛을 성공시키자 공은 단거리에서 골키퍼의 얼굴에 맞고 그녀는 아래로 내려갑니다. 공은 튕겨 나가지만 골키퍼는 그대로 앉아 손을 들어 부상을 입었음을 알립니다. 옆에 서 있던 서울 수비수도 손을 들어 심판의 주의를 끌었습니다. 하지만 공이 돌진하는 인천 선수에게 똑바로 향하자 고개를 든 인천 선수가 빈 골문을 보고 골을 집어넣습니다. 골에는 불법이 없는데 인천 선수가 쓰러진 골키퍼 바로 옆에 서서 손을 흔들고 골이 열려 있다고 가리키며 소리쳤습니다. 골키퍼는 위험한 포지션으로, 종종 심각한 부상을 감수하고 제 역할을 수행합니다. 골키퍼 중 한 명이 쓰러졌을 때 공을 차는 것처럼 경기를 중단하는 것이 좋은 스포츠맨십이라고 생각합니다. 그 기회를 이용해 열린 골로 득점하는 것은 분명 나쁜 스포츠맨십이며, 팀원을 격려하기 위해서도 마찬가지입니다.

전반적으로 괜찮은 하루였습니다. 교통 혼란, 추위, 결정적인 골을 넣는 방식 등 몇 가지가 경험에서 벗어났습니다. 하지만 항상 불평할 만한 문제는 아니며, 모험을 더 기억에 남고 이야기할 거리를 제공하기 때문입니다. 결국 오디세우스가 KTX에 탑승하고 바로 집으로 돌아왔기 때문에 오디세이는 좋은 이야기는 아니죠?

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2026.04.10 - 인천 현대제철 레드엔젤스 1:0 서울시청 아마조네스 여자 축구단

26.2. Storming The Castle

After weeks of wondering when they would announce the fixtures, and weeks of watching the other leagues play their first round, and second round, and third, fourth, and fifth, it's time for the WK League season to kick off. And today is the first day of my new adventure. I'm off to Suwon to see if the Amazones can storm the Castle (Park).

Suwon FC Women is operated by Suwon FC, a professional K League 2 team. They wear the same uniforms,  share social media accounts, and, importantly, they play at the same stadium, a stadium that is relatively easy for me to reach. It's so easy, in fact, that I'll attend even the mid-week matches here.

Unlike the K4 teams I visited during the 2025 season, Suwon's Castle Park is located in a highly populated area with restaurants and even a HomePlus nearby. Castle Park, Suwon's home field, is located within the Suwon Sports Complex, which also hosts the KT Wiz baseball team, KEPCO Vixtorm men's volleyball team, and Hyundai E&C Hillstale women's volleyball team. There aren't many sports complexes in Korea that host multiple professional teams, let alone 4 (and a half, since Suwon FC Women are technically semi-professional)

I've been to the complex multiple times, and although I've watched all the sports on offer over the years, I've watched Suwon FC Women more than even the men's team. I know the area well and have no problem finding lunch and picking up snacks before the match. In the HomePlus food court, I order jjajangmyeon, Korea's favourite dish in terms of plates consumed. While eating, I observe the people around me. Elderly couples are eating tteok with coffee, families are eating bowls of noodles and shared plates of deep-fried pork. Patrons of other restaurants are scattered throughout the food court. The children are surprisingly quiet with no fights or parents shouting at them. It's a pleasant start to the day.

With lunch done, I head over to the stadium. I have some time to go to HomePlus first, but I'm not sure what the security situation will be like, and I don't want to be forced to drink a bottle of Nurin Maeul makgeolli before I'm allowed to enter the stadium. Just because I like makgeolli does not mean I want to be drunk at a football match. My bottled water will have to suffice.

To reach the football stadium, I must pass the baseball stadium. It appears there will be a match today because a handful of people are standing around, some waiting for the team shop to open, some watching the players warm up through a gate, and some having lunch on picnic blankets in the shade of the stadium. It's early spring, and the weather is great for a picnic. I envy them, but I have a football match to get to.

I know the ticket office entrance is on the far side of the complex, but I can't help but feel uncomfortable at the lack of people around the stadium. The only people I see are baseball fans walking around wasting time. Please don't let me be here on the wrong day, not again. But as I get closer to the ticket booth, things start to look brighter. I'm not the only one here! I, and a woman out for her daily run, are making our way towards other people. She is running so slowly that my relaxed walk is keeping up with her. I have to slow down a bit to make sure I don't walk into her. It's odd, but at least she is doing something other than sitting in front of a TV, and you can't fault her for that, right?

At the ticket office, they hand me a ticket without saying a word. Apparently, entrance is free today, which surprises me because the last time I was here, I had to pay. Sure, it was when Suwon was playing in the championship play-off, but I'm still surprised. I take my ticket and head to the new club shop. As I was making my way around the stadium, I passed the old club shop and thought it was closed for the day. However, it seems they just relocated and upgraded it. These are the kind of things you get when your team is connected to a professional team, a fully functioning club shop.

I enter the shop to waste a few minutes looking at Suwon's 2026 season uniforms, the team merch and the mini footballs. Some footballs are signed by the women's team and some by the men's team. It doesn't take me long to find a Min-Ji's signature. I have a personal theory that if you throw a rock into a crowd of Koreans, you will hit at least one Min-Ji. The name is so common that both Suwon and Seoul have a Min-Ji on their roster.

Side note, I checked, and here are the Min-Jies in the WK League:

Gangjin: None

Gyeongju: None

Hwacheon: 5 Min-Something, but no Min-Ji :(

Incheon: Jo Mi-Jin, so close!

Mungyeong: None

Sejong: Yun Min-Ji

Suwon: Jeon Min-Ji

Seoul: Kim Min-ji

Well, if you ignore the first five teams, then every team in the WK League has a Min-Ji, right?

With a Suwon emblem pin and ticket in hand, I make my way to the entrance, where I'm met with a cluster of people staring at their phones before showing QR codes to a reader. There is a poster with a QR code on it, and the translation says I need to scan the QR code to get a QR code to be allowed to enter. I don't understand why, but that is normal for me, and I do what I must to be allowed to go up the ramp to the entrance. At the top of the ramp, my ticket is checked, the stub is torn off, and I'm handed a Suwon flag. I don't need a flag, but it's a nice souvenir, which would have been nice to know about before I bought something. Oh well.

Just past the entrance is a small shop for snacks and drinks. They have a wall of instant noodles, some crisps, drinks and beer. It's interesting to see how easy it is to find alcohol free beer these days. I will have to come back for one of those during halftime. I know I wanted to bring in makgeolli, but if I can't have that, I'm happy with a 0% beer.

Today, only the main stand and food trucks parked just to the side of the playing field are available to spectators. On the Seoul side, there are a surprising number of people, I'm guessing 50 at least, and during the match, that would increase to about 100. It might seem like an insignificant number, but it's not bad for travelling support in this league. On the Suwon side, there are, at the very least, 500 people. Surprisingly, the official number on the joinKFA site claims 136 spectators. How is it possible they can get it so wrong when everyone had to check in with a QR code? (Edit: News sources mention 901 spectators)

I make myself comfortable and look around. It's a windy day, and flags with the faces of the players are flapping loudly on the walls of the stadium. On the railings, a few rows in front of me, hang about eight shirts, all of the same player. The shirts are from three different teams, but I assume from different seasons. None of the shirts is for Seoul, though. I go over to take a photo and find out which player's shirts they are, and the man sitting behind them tells me they are of number 27, Ee Chae-Yun, a new player at Seoul. She is a defender, 39 years old, and has played for almost every team in the league over the years. Kudos to her for still being good enough to get a contract at her age.

Before the match starts, there is a ceremony for a player named Ee Eun-Mi. It seems she retired and is being honoured for her time with the club.

Off to the side of the main group of spectators is a man behind an umbrella. It's odd because the umbrella is pointing away from the sun. It's almost as if he is trying to hide. He spent most of the match shouting/arguing at the players. Strangest of all, his loudest outbursts came while players were setting up for set pieces, when nothing was happening. I wish I could understand what he is saying, but I suspect no one around me understands either.

The match itself is rather ch
aotic and particularly good. Neither team seems to have a clear plan, and too many players try to be fancy for no reason, at the worst times. For instance, one Suwon player tries a no-look back pass, no teammate within 10 metres of her, and Seoul players in front and behind her. But overall, Suwon is just a bit better. When they have chances, they take them, giving them a 2-0 lead. Seoul has a few moments, and the match could have been very different had the ball just dipped a centimetre lower or to the side, but this is part of the game. Sometimes it goes your way, and sometimes it doesn't. All you can do is "improve your luck" by playing better.

The match ended 2-1, a good result for Suwon, who seems to be in decent form for their upcoming AFC matches. Seoul has nothing to be ashamed of. It is their first match of the season, and I'm sure they will get better as they get match fit and their skill sharpen up again.

In the past, when I went to watch matches involving Seoul, I was always annoyed when they formed a circle after the match and stood there rather than thanking the fans who came out to support them. I would walk away wondering why their fans put up with that nonsense. But today I decided to wait until the players leave the field. I also notice that some of the fans are gathering near the railings as if they expect the players to come over. They don't, and in the meantime, the Suwon players are on the other side singing with their fans. But I stay because this is part of the adventure, and I have to be sure. Then it happens...the players break their circle and walk over to the fans for a bow of appreciation. They are not the barbarians after all. Some players even come up to the railing to talk to family and friends. This is good. This means I'm not following the most ill-mannered team in Korea this season.

After the match, I have to pass the baseball stadium again to get to my preferred bus stop, and I'm amazed by all the people. The Samsung Lions, a team based in Daegu, has hundreds of people already queuing to get in, and more are arriving. Looking at the broadcast when I arrive home, it seems like the stadium is mostly full, meaning there must be at least 15,000 people. It makes me sad that they have thousands watching this silly stickball game, while we had only hundreds for our clearly superior sport. (I'm joking. I may not like baseball, but I like cricket, so I'm in no position to point fingers at stickball spectators.)

All in all, it was an enjoyable and relaxing day, and I hope the rest of my season can go this smoothly.

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2026.04.04 - Suwon FC Women 2:1 Seoul City Hall Amazones WFC

26.2. 성을 습격하다

* 이것은 영어 블로그 게시물을 파파고로 번역한 것입니다. 아직 사람이 확인하지 않았습니다. 번역이 잘못되었을 수도 있고, 음성 수치가 올바르게 번역되지 않을 수도 있습니다.

몇 주 동안 다른 리그가 1라운드, 2라운드, 3라운드, 4라운드, 5라운드를 치르는 것을 지켜본 후 이제 WK리그 시즌이 시작될 때입니다. 그리고 오늘은 새로운 모험의 첫날입니다. 아마존이 캐슬(파크)을 습격할 수 있는지 알아보기 위해 수원으로 떠납니다.

수원 FC 여자부는 프로 K리그2 팀인 수원 FC에서 운영하고 있습니다. 같은 유니폼을 입고 소셜 미디어 계정을 공유하며, 중요한 것은 저에게 비교적 쉽게 다가갈 수 있는 같은 경기장에서 경기를 치른다는 점입니다. 사실 너무 쉬워서 주중 경기에도 참석할 수 있을 것 같아요.

2025시즌에 방문했던 K4 팀들과 달리 수원의 캐슬 파크는 인근에 레스토랑과 홈플러스까지 있는 인구 밀집 지역에 위치해 있습니다. 수원의 홈구장인 캐슬 파크는 KT 위즈 야구단, 한국전력 빅스톰 남자 배구단, 현대 E&C 힐스탈 여자 배구단이 함께 있는 수원종합운동장 내에 위치해 있습니다. 국내에는 4개(수원FC 여자는 기술적으로 준프로이기 때문에 절반)는커녕 여러 개의 프로팀을 보유한 스포츠 단지가 많지 않습니다.

저는 여러 번 복합단지에 다녀왔고, 수년 동안 모든 스포츠를 관람했지만 남자팀보다 수원FC 여자팀을 더 많이 봤어요. 이 지역을 잘 알고 경기 전 점심을 찾고 간식을 챙기는 데 아무런 문제가 없습니다. 홈플러스 푸드코트에서는 한국에서 가장 좋아하는 음식인 짜장면을 주문합니다. 식사를 하면서 주변 사람들을 관찰합니다. 노부부들은 커피와 함께 떡을 먹고, 가족들은 국수 한 그릇과 함께 튀긴 돼지고기를 나눠 먹고 있습니다. 푸드코트 곳곳에는 다른 식당의 손님들이 흩어져 있습니다. 아이들은 싸움이나 부모님의 고함소리 없이 놀라울 정도로 조용합니다. 하루의 시작이 즐겁습니다.

점심을 다 먹고 경기장으로 향합니다. 홈플러스에 먼저 갈 시간은 있지만 보안 상황이 어떨지 모르겠고, 경기장 입장이 허락되기 전에 누린마을 막걸리 한 병을 억지로 마시고 싶지 않아요. 막걸리를 좋아한다고 해서 축구 경기장에서 마시고 싶은 건 아니에요. 생수는 충분해야 할 것 같아요.

축구 경기장에 가려면 야구장을 지나야 합니다. 오늘은 몇몇 사람들이 서 있고, 어떤 사람들은 팀 샵이 열리기를 기다리고, 어떤 사람들은 게이트를 통해 선수들이 몸을 푸는 모습을, 어떤 사람들은 경기장 그늘에서 피크닉 담요를 깔고 점심을 먹기 때문에 경기가 열릴 것 같습니다. 이른 봄이고 피크닉하기 좋은 날씨입니다. 부럽지만 축구 경기가 있습니다.

매표소 입구가 단지 반대편에 있다는 것은 알지만, 경기장 주변에 사람이 부족해서 불편할 수밖에 없어요. 제가 보는 유일한 사람은 야구 팬들뿐이에요. 제발 제가 다시는 아닌 잘못된 날에 여기 있게 해주세요. 하지만 매표소에 가까워질수록 상황이 밝아지기 시작해요. 저만 여기 있는 게 아니에요! 저와 매일 달리기를 하러 나온 한 여성이 다른 사람들을 향해 나아가고 있어요. 그녀는 너무 천천히 달리고 있어서 제 여유로운 걸음이 그녀를 따라잡고 있어요. 그녀에게 다가가지 않으려면 속도를 조금 줄여야 해요. 이상하지만 적어도 TV 앞에 앉는 것 외에는 다른 일을 하고 있고, 그 점에 대해 그녀를 탓할 수 없죠?

매표소에서 아무 말 없이 티켓을 건네주더군요. 오늘은 입장료가 무료라고 하는데, 지난번에 여기 왔을 때는 돈을 내야 해서 놀랐어요. 물론 수원이 챔피언십 플레이오프에 나갈 때였는데도 여전히 놀랐어요. 저는 티켓을 들고 새 클럽샵으로 향합니다. 경기장을 돌아다니던 중 옛 클럽샵을 지나쳐서 오늘은 문을 닫았다고 생각했어요. 하지만 그냥 이전하고 업그레이드한 것 같아요. 팀이 완전히 기능하는 클럽샵인 프로팀에 연결되면 이런 일이 벌어집니다.

수원의 2026시즌 유니폼과 팀 머천트, 미니 축구를 보며 몇 분을 낭비하기 위해 매장에 들어갑니다. 어떤 축구는 여자 팀이, 어떤 축구는 남자 팀이 사인합니다. 민지의 사인을 찾는 데 그리 오래 걸리지 않습니다. 한국인 무리에게 돌을 던지면 민지 한 명이라도 친다는 개인적인 이론이 있습니다. 수원과 서울 모두 민지가 로스터에 있을 정도로 이름이 흔합니다.

참고로, 확인해보니 여기 WK 리그의 민지들이 있습니다:
강진: 없음
경주: 없음
화천: 5분짜리지만 민지는 없어 :(
인천: 조미진, 정말 가까워!
문경: 없음
세종: 윤민지
수원: 전민지
서울: 김민지
음, 처음 다섯 팀을 무시하면 WK 리그의 모든 팀에 민지가 있는 거죠?

수원 엠블럼 핀과 티켓을 손에 들고 입구로 향했는데, 그곳에서 한 무리의 사람들이 휴대폰을 응시한 후 독자에게 QR 코드를 보여주었습니다. QR 코드가 적힌 포스터가 붙어 있는데 번역에 따르면 QR 코드를 스캔해야 입장할 수 있다고 합니다. 왜 그런지 모르겠지만 저는 그게 정상이고, 입구까지 올라가는 경사로를 오르기 위해 제가 해야 할 일을 합니다. 경사로 꼭대기에서 티켓을 확인하고, 스텁이 찢어져 수원 깃발을 건네받습니다. 깃발은 필요 없지만 좋은 기념품인데, 물건을 사기 전에 미리 알아두면 좋았을 것 같아요. 아, 그렇군요.

입구 바로 앞에는 간식과 음료를 파는 작은 가게가 있습니다. 라면 한 봉지, 크리스프, 음료, 맥주가 가득합니다. 요즘은 알코올이 없는 맥주를 얼마나 쉽게 구할 수 있는지 보는 것도 흥미롭습니다. 하프타임에 다시 와야겠어요. 막걸리를 들여오고 싶었지만 그럴 수 없다면 0% 맥주 한 잔이면 만족스러워요.

오늘은 경기장 바로 옆에 주차된 메인 스탠드와 푸드트럭만 관중이 이용할 수 있습니다. 서울 쪽에서는 예상치 못한 인원이 50명, 경기 중에는 100명 정도로 늘어날 것으로 예상됩니다. 미미한 숫자처럼 보일 수 있지만 이 리그에서 원정 응원을 하기에는 나쁘지 않습니다. 수원 쪽에서는 최소 500명이 있습니다. 놀랍게도 joinKFA 사이트의 공식 번호는 136명의 관중을 보유하고 있습니다. 모두가 QR코드로 체크인해야 했는데 어떻게 그렇게 틀릴 수 있을까요?

저는 편안하게 휴식을 취하며 주위를 둘러봅니다. 바람이 부는 날인데 경기장 벽에 선수들의 얼굴이 그려진 깃발이 크게 펄럭이고 있습니다. 난간에는 제 앞에 몇 줄 서 있는 셔츠 8벌 정도가 걸려 있는데, 모두 같은 선수입니다. 셔츠는 세 팀에서 나온 것이지만 시즌이 다른 것으로 추정됩니다. 하지만 셔츠는 서울용 셔츠가 아닙니다. 사진을 찍으러 가서 어떤 선수의 셔츠인지 알아보니 그 뒤에 앉아 있는 남자가 서울의 27번 선수인 이채윤이라고 합니다. 수비수인 이채윤은 39세로 수년 동안 리그의 거의 모든 팀에서 뛰었습니다. 나이에 계약을 맺을 만큼 여전히 좋은 모습을 보여준 그녀에게 경의를 표합니다.

경기 시작 전에 이은미라는 선수의 시상식이 있습니다. 은퇴하고 클럽에서 보낸 시간으로 인해 영광을 누리고 있는 것 같습니다.

주요 관중석 옆에는 우산 뒤에 있는 한 남자가 있습니다. 우산이 태양을 향하고 있기 때문에 이상합니다. 마치 숨기려는 것처럼 말이죠. 그는 경기 대부분을 선수들에게 소리를 지르거나 논쟁하는 데 보냈습니다. 무엇보다 이상하게도 그의 가장 큰 폭발음은 아무 일도 일어나지 않는 상황에서 선수들이 세트피스를 준비하는 동안 발생했습니다. 그의 말을 이해할 수 있었으면 좋겠지만 주변 사람들도 이해하지 못할 것 같습니다.

경기 자체가 다소 혼란스럽고 특히 좋습니다. 두 팀 모두 명확한 계획이 없는 것 같고, 최악의 시기에 너무 많은 선수들이 이유 없이 화려해지려고 합니다. 예를 들어 수원 선수 한 명이 노 룩 백 패스를 시도하고, 10미터 이내의 팀 동료가 없고, 서울 선수들이 앞뒤로 패스를 시도하는 경우가 있습니다. 하지만 전반적으로 수원이 조금 더 나은 편입니다. 기회가 있을 때는 수원이 이 패스를 받아 2-0으로 앞서고 있습니다. 서울은 몇 번의 순간이 있고, 공이 한 센티미터 아래로 떨어지거나 옆으로 떨어졌더라면 경기가 크게 달라졌을 수 있지만 이는 경기의 일부입니다. 때로는 당신의 뜻대로 될 때도 있고, 때로는 그렇지 않을 때도 있습니다. 더 좋은 플레이를 통해 "운을 개선"하는 것뿐입니다.

경기는 2-1로 끝났고, 다가오는 AFC 경기에 대비해 컨디션이 좋은 수원으로서는 좋은 결과입니다. 서울은 부끄러워할 것이 없습니다. 이번 시즌 첫 경기인데 경기력이 좋아지고 기량이 다시 향상될수록 더 나아질 것이라고 확신합니다.

예전에는 서울과 관련된 경기를 보러 갈 때 응원하러 나온 팬들에게 감사하기보다는 경기가 끝난 후 원을 그리며 서 있으면 항상 짜증이 났어요. 팬들이 왜 그런 말도 안 되는 소리를 참는지 궁금하기도 하고요. 하지만 오늘은 선수들이 경기장을 떠날 때까지 기다리기로 했어요. 또한 일부 팬들은 선수들이 올 것이라고 기대하는 듯 난간 근처에 모여 있는 것을 발견했습니다. 그들은 그렇지 않았고, 그 사이 수원 선수들은 반대편에 서서 팬들과 함께 노래를 부르고 있습니다. 하지만 저는 이것이 모험의 일부이기 때문에 남아 있고, 확신해야 합니다. 그러다 결국... 선수들은 원을 깨고 팬들에게 다가가 감사의 인사를 건넵니다. 결국 야만인은 아닙니다. 일부 선수들은 난간에 올라와 가족과 친구들과 대화하기도 합니다. 이는 좋은 일입니다. 즉, 이번 시즌 한국에서 가장 무례한 팀을 따르지 않는다는 뜻입니다.

경기가 끝나면 제가 선호하는 버스 정류장에 가려면 야구장을 다시 지나야 하는데, 모든 사람들이 놀라워요. 대구에 연고를 둔 삼성 라이온즈는 이미 수백 명이 입장하기 위해 줄을 서고 있고, 더 많은 사람들이 도착하고 있습니다. 집에 도착했을 때 방송을 보니 경기장이 대부분 만원인 것 같아서 최소 15,000명이 있어야 한다는 뜻이죠. 우리가 분명히 우월한 스포츠를 위해 수백 명밖에 안 되는 데 반해, 수천 명이 이 어리석은 스틱볼 경기를 보고 있다는 사실이 슬픕니다. (농담입니다. 야구는 좋아하지 않을 수도 있지만 크리켓은 좋아해서 스틱볼 관중을 손가락질할 수 있는 입장이 아닙니다.)

대체로 즐겁고 편안한 하루였고, 남은 시즌이 이렇게 순조롭게 진행되기를 바랍니다.

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2026.04.04 - 수원에프씨위민 2:1 서울시청 아마조네스 여자 축구단

26.1 Mission 2026 - The Amazones

 

Where Do We Go?

The phrase from Sweet Child o'Mine is repeating in my head as I consider the coming season. My original plan for the 2025 season was to follow Seoul Nowon United FC to attend every home game and as many away games as I could manage. That plan was waylaid when the club decided to cease operating just weeks before the start of the season. I moped for a few days about my adventure ending before it even started, and then came up with a new plan. I would visit as many K4 League grounds as I can manage.

Travelling the country was more difficult than I originally thought. Public transport from a city without a bus terminal eats up hours of my day, and the knock-on effect means I need to stay overnight at locations that are harder to reach. I don't like staying overnight. I like sleeping in my own bed, on my own pillow, with my wife next to me and a cat on top of me. I travelled to various semi-professional clubs based in the Northern half of the country. But as much fun as it was seeing all these new teams and locations, I missed having a specific team to cheer for. Without a team, I never developed a comfortable match day routine, and I didn't really get to know any players or teams. I hope to change that for the 2026 season.

This season, I want to follow a single team. My closest team is FC Anyang, with Suwon FC and Seoul E-Land slightly further away. FC Anyang is a single bus and a short walk away, while the other two are slightly annoying to get to. Then there is FC Seoul, a team for which I have held season tickets in the past and still buy home shirts from time to time. But all of these teams are professional, and I have a soft spot for amateur and semi-professional teams. There is just something about players doing it for the love of the game, and not because it's their job. I'm not implying professionals don't play for the love, but their rewards are quantifiable and often substantial. Semi-professional players often have day jobs, and their immediate rewards are more personal and less financial.

Who Then?

Officially called Seoul City Hall Amazones Women's Football Club, I'm sure you will forgive me if I just refer to them as Seoul or the Amazones. The club was founded in 1976 and saw success in domestic tournaments in its first decade, but since then, there has been little change to the trophy cabinet. The Amazones are one of the founding members of the WK League, Korea's semi-professional women's league. Historically, they are a mid-table team and finished runners-up only twice. As their name suggests, the team is based in Seoul. They've been at various stadiums over the years, but since 2022, they've called Seoul World Cup Stadium Auxiliary Field their home.

I first learned of their existence sometime in the mid-2010s, when they were still playing at Hyochang Stadium and wearing the same uniform as FC Seoul. Despite the uniform, there was no direct connection between the two teams. FC Seoul is owned by the GS group, and the Amazones are operated by Seoul City. The Amazones now wear a dark blue shirt with red, white and blue stripes down the middle. Their club crest is the symbol of Seoul, something resembling a person waving their arms.

The Team

The 2026 squad is significantly different from the 2025 squad. All 4 midfield players, as well as the goalkeeper wearing the number 1 shirt, have moved on or retired. As with the K4 League teams, I never got to know the players, and I don't know how important the players were to the team, but surely replacing your whole midfield will have an impact.

Finding specific information about the team is not always easy. They released their full squat and match schedule via Instagram just two weeks before the start of the season. To be fair to them, the official KFA channels took even longer to release fixtures, and they were not even the last team to post their squad.

As mentioned, I don't know the players well, but I hope following a single team will remedy that this season. One new arrival I definitely know is national team regular Kim Jeong-Mi. I have no idea why she left the Red Angels to come to Seoul. She must be nearing the end of her playing career, so it's possible that she was not offered a new contract. I'll do my best to find out as the season develops by shouting questions at her from the stands.

No! Don't do that! Shouting anything other than encouragement at players, or pointing out their dick behaviour, is creepy. Don't abuse players. Don't tell them you love them and want them to have your children. Don't threaten them or their families. Just chill, enjoy the match, and support the team, or both teams if that is your thing.

Sources

During the 2026 season, matches were streamed on YouTube at the Korean Women's Football Federation's own channel. It's always nice to have free and on-demand access to all the matches.

News directly from the team can be found on their Instagram feed, and basic information about the squad is available on Seoul City's official sports page.

Wider news about the league, in English, can be found at WK League News with shorter posts on their Instagram feed. WK Log provides information in Korean, and Bless Football Diary often posts photos from various matches.

Lastly, there are Naver Cafes. I'm still learning how to use them, but I've found useful information on Into the K and WMFootball.