The Sideline Notes: 26.21 다시 인천

리그의 현재 상황

정규 시즌이 거의 끝나간다. 오늘 경기가 끝나면 이제 다섯 라운드와 홈 경기 세 경기만 남는다. 놀랍게도 나는 지금까지 홈 경기를 단 한 경기도 놓치지 않았다.

오늘 서울은 부진한 인천 현대제철 레드엔젤스를 홈으로 불러들인다. 오늘은 조용히 승리를 기대해 본다. 인천은 최근 열 경기에서 한 번도 이기지 못했고, 그중 일곱 경기를 졌다. 서울의 최근 열 경기를 보면 강팀을 상대로 두 번 이겼고 두 번 비겼다. 그래도 2026년 아마조네스에게는 이런 최근 성적이 아무 의미도 없다.

분명히 말하자면, 이 팀은 WK리그 첫 15시즌 동안 매 시즌 챔피언 결정전에 진출했고, 11번 연속 우승을 차지했던 바로 그 인천 레드엔젤스다. 마지막 우승도 불과 몇 년 전인 2023년이었다. 몇 년 전만 해도 인천이 결승에 진출하지 못한다는 것은 거의 상상하기 어려운 일이었다. 그런데 지금은 리그 최하위가 아닌 유일한 이유가 강진이 꼴찌 자리를 내놓지 않고 있기 때문이다.

리그 전체를 보면 수원과 화천은 아직 24점이 걸려 있지만, 나는 수원이 화천에게 따라잡힐 만큼 승점을 잃을 것 같지는 않다. 수원이 한 경기만 더 이기면 3위, 4위, 5위 팀이 수원을 따라잡을 수 있는 수학적인 가능성조차 사라질 것 같다.

남은 세 팀을 보면 강진은 최하위에 그대로 갇혀 있는 것 같고, 서울과 인천 어느 쪽도 마지막 플레이오프 자리를 놓고 싸울 수 있을 것 같지는 않다.

아마 결승은 수원과 화천의 대결이 될 것 같다. 내가 알기로는 두 팀이 토요일에 연달아 두 경기를 치르는 것 같다. 그렇다면 나에게는 원정 경기가 두 번 더 남는다. 한 번은 가볍게 다녀올 수 있는 수원이고, 다른 한 번은 강원도 북쪽까지 올라가는 긴 여행이다.

경기 준비

경기 전에 홈플러스에 들러 이 지점이 이번 변화를 어떻게 처리하고 있는지 살펴본다. 수원 지점보다 정리는 더 잘 되어 있는 것 같지만, 기본적인 모습은 똑같다. 위층은 들어갈 수 없고, 상품들은 한 층에 모여 있다.

먹을거리 쪽을 보면 프라이드치킨은 꽤 많이 준비되어 있다. 하지만 음료 코너는 수원보다 선택지가 적어 보인다. 나는 경기장에서 마실 내가 가장 좋아하는 막걸리 한 병을 사는 것을 기대하고 있었다. 그런데 내가 공짜로 준다고 해도 고민할 것 같은 브랜드가 딱 한 병 있다.

그래도 적어도 맥주 종류가 무알코올 맥주 맛 음료 한 종류로만 제한되어 있지는 않다.

오늘은 복잡하게 하고 싶은 기분이 아니어서 맥주와 버거 하나를 사서 경기장으로 향한다.

새로운 얼굴들

경기장에는 평소 보던 사람들이 와 있다. 우리 뒤쪽에 자주 앉는 작은 여성 그룹도 보인다. 인사를 하고 싶지만, 도저히 용기가 나지 않는다.

왜 이게 이렇게 어려운 걸까?

바로 왼쪽에는 내가 한 번도 본 적 없는 여성 두 명이 앉아 있다. 새로운 사람이 있는 것 자체는 이상하지 않지만, 이 두 사람은 조금 흥미롭다. 옷도 잘 입었는데, 뭔가 그냥 ‘한국 사람스럽다’고 하기에는 조금 다르다. 피부도 살짝 탄 것처럼 보이는데, 한국에서는 흔히 볼 수 있는 모습은 아니다. 그런데 둘이 한국어로 이야기하고 있다.

경기 내내 두 사람은 수줍게 서울을 응원한다. 가끔 영어 단어도 한두 개씩 섞인다. 대부분의 한국 사람들이 사용하지 않을 만한 단어는 아니다. 그런데 내 귀를 끄는 것은 발음이다.

한국 밖에서 오랫동안 살았던 사람처럼 보일 뿐만 아니라, 실제로 그렇게 들린다.

물론 나는 가서 말을 걸지 않는다. 나는 부끄러움이 많고, ‘새로운 피’에게 말을 걸려고 하는 이상한 남자로 보이고 싶지도 않다.

그다음에는 인천맨에게 인사를 하고 버거를 먹을 준비를 한다. 평소라면 먼저 현수막을 설치하지만, 오늘은 설치할지조차 모르겠다. 지난 두 경기에서 팀이 서포터들을 외면한 것이 아직도 마음에 들지 않는다.

하지만 킥오프 직전 결국 마음을 바꿔 현수막을 건다. 그래도 신나게 하는 것은 절대 아니다.

지난 경기에서 난간에 셔츠를 걸어놓았던 관중 두 명도 오늘 와 있다. 우리에게 팀 셔츠를 구하는 데 도움을 줬던 남자는 인천에 사는 것 같다. 마지막으로 이곳에 왔던 때도 인천전이었던 것 같기 때문이다.

킥오프 직전 팀이 단체 사진을 찍기 위해 모인다. 내가 보기에는 전직 선수인 것 같은 사람이 한 명 함께한다. 등번호는 2004이고, 이름도 그 숫자를 글자로 풀어 쓴 것이다.

그런데 다음 주까지 그 사람이 누구인지 알려주는 기사는 하나도 나오지 않는다. 그래서 나는 아직도 누군지 모른다.

경기장에서 펼쳐지는 재미있는 경기

경기는 양 팀이 좋은 기회를 만들어내는 재미있는 공방전으로 흘러간다. 기회는 부족하지 않다. 하지만 진짜 싸움은 어느 팀이 그 기회를 실제로 골로 연결할 수 있느냐이다.

인천은 골문 바로 앞에 있어도 공을 골대 안으로 보내지 못하는 것 같다. 서울은 골문을 향해 공을 보낼 수는 있다. 골대가 아니라 골키퍼를 향해서 말이다. 서울의 슈팅은 하나같이 골키퍼가 서 있는 바로 그곳으로 날아간다. 덕분에 꽤 많은 기대감이 생기지만, 결국에는 “아아아아…”로 끝난다.

경기의 유일한 골은 후반 시작 직후에 나온다. 서울의 코너킥이 안쪽으로 연결되고, 민이준, 아니 한채린이 골문 앞으로 크로스를 올린다. 그곳에는 서울 선수 세 명이 기다리고 있다.