오늘은 앞으로 WK리그 경기를 보러 올지도 모르는 사람들을 만날 기회이기도 하다. 경기 몇 주 전, 한국 여자 스포츠를 다루는 한 인스타그램 계정에서 축구를 처음 접하는 사람들을 위한 모임을 준비했다. 아쉽게도 진행 과정은 상당히 엉망이었다. 나도 참여하고 싶어서 연락했지만 돌아온 답변은 별 도움이 되지 않았다. 함께 가고 싶다는 메시지를 한 번 더 보냈는데도 결국 확답을 받지 못했다.
그래도 노력은 했다
나중에 경기장에서 그 모임 사람들을 보게 된다. 셀카를 찍고 있는 모습도 보이고, 경기가 끝난 뒤에는 역에서 다시 마주친다. 한국 여자 스포츠를 알리려는 사람들을 응원하고 싶은 마음은 있지만, 이런 황당한 일에 더 이상 시간을 쓰고 싶지는 않다. 아무래도 앞으로 그 계정을 계속 팔로우할 생각은 없다.
기다리는 동안 인천맨이 나타나 몇 분 동안 함께 시간을 보내준다. 그러다 우리 둘 다 포기하고 경기장으로 향한다. 오늘은 자신이 좋아하는 선수가 출전 명단에 없어서인지 평소보다 자리에 대한 선택이 자유롭다. 시즌 초반 팀을 괴롭혔던 부상 문제가 어느 정도 해결되면서, 서울은 몸 상태가 완전하지 않은 선수들에게 휴식을 줄 여유까지 생겼다. 참 팔자 좋다!
오늘은 경기 내내 그가 내 옆자리에 앉는다. 덕분에 평소보다 훨씬 많은 이야기를 나눌 수 있다. 혼자 있는 것을 좋아하지만, 경기 중에 이런저런 이야기를 나눌 사람이 있다는 것도 꽤 재미있다.
늦었지만 안 하는 것보다는 낫다
익숙한 얼굴들이 대부분 경기장에 와 있다. 그리고 오늘은 드물게도 부끄러움을 무릅쓰고 뒤쪽에 앉아 있는 여성들 무리에게 먼저 다가갈 만한 이유가 생겼다. 한국어와 영어로 짧은 안내문을 인쇄해 왔다. 그중 한 분이 인터뷰 질문에 답해 줄 수 있는지 물어보려는 것이다. 한국에서 축구를 보며 경험한 일들을 담아 준비하고 있는 책에 이 인터뷰를 싣고 싶다.
시즌도 이미 막바지에 접어들었다. 경기가 시작될 무렵에는 거의 어두워져 있다. 나는 열대 지방 근처에서 자랐기 때문에 일 년 내내 해가 뜨고 지는 시간이 크게 달라지지 않는다. 한국에서 오랫동안 살았지만, 추운 계절이 다가오면서 해가 일찍 지는 모습은 아직도 익숙하지 않다.
기온이 떨어지면서 경기장 풍경도 달라진다. 벌써 가을빛이 조금씩 나타나기 시작했다. 올해는 경기장 배경을 온통 가을빛으로 물들인 가운데 경기를 볼 기회가 없을 것 같아 조금 아쉽다.
김민지 쇼
경기의 유일한 골은 역시나 김민지가 만들어 낸 멋진 플레이에서 나온다. 김민지가 문경 선수의 공을 빼앗은 뒤 측면에서 기다리고 있던 한채린에게 연결한다. 한채린은 화려한 발기술로 수비수를 완전히 따돌린 다음 골문을 향해 크로스를 올린다.
공은 기다리고 있던 공격수들을 모두 지나쳐 반대편 골대의 먼 쪽 상단 구석으로 빨려 들어간다. 누구도 예상하지 못한 골이다!
이 승리로 서울은 순식간에 리그 3위까지 올라선다. 챔피언십 플레이오프 진출도 이제 충분히 현실적인 목표가 됐다.
경기가 끝나고 선수들은 평소처럼 서로 인사를 나눈다. 문경 선수들은 서울 감독에게 다가가 인사를 하고 감사의 뜻을 전한 뒤, 자신들의 서포터들에게도 같은 인사를 하러 간다. 한편 서울 선수들은 경기장에서 평소처럼 경기 후 미팅을 진행한 다음, 홈팬들에게 와서 응원을 보내준 것에 대한 감사 인사를 전한다.
내년에도 이 팀을 응원하게 될 것 같다. 하지만 이런 일을 또 겪으면서까지 기다리고 있을 생각은 절대 없다.
시즌 마지막 경기
서울과 화천은 이미 28라운드 경기를 치렀다. 따라서 서울이 27라운드에 경주 원정을 떠나는 경기가 정규시즌 마지막 경기가 된다. 시즌 내내 하위권을 맴돌던 서울이 어쩌다 보니 챔피언십 플레이오프 진출을 노릴 수 있는 상황까지 왔다.
경우의 수는 비교적 간단하다. 서울이 이기면 경주가 28라운드 경기에서 승리하더라도 서울을 따라잡을 수 없다. 서울의 운명은 문경과 수원의 경기 결과에도 달려 있다. 문경이 반드시 져야 한다. 그렇지 않으면 마지막 라운드에서 서울을 앞지를 가능성이 남아 있기 때문이다.
평소처럼 평일 경기는 모두 같은 날 같은 시간에 열린다. 수원이 이른 시간에 선제골을 넣으면서 실시간 중계를 통해 경기를 지켜보던 서울 팬들의 기대감도 높아진다.
하지만 안타깝게도 서울의 경기력은 좋지 않다. 아니, 끔찍할 정도다.
아마추어처럼 공을 이리저리 돌리기만 하는 건지, 아니면 어떻게 해야 하는지도 모른 채 롱볼 축구를 시도하는 건지 도무지 알 수가 없다. 몇 번이고 긴 패스를 시도하지만 공은 번번이 상대 선수에게 그대로 넘어간다. 보고 있기가 괴롭다.
경기 종료 휘슬이 울릴 때쯤이면 이미 모든 것이 끝나 있다. 경주가 4대 0으로 승리한다.
챔피언십 플레이오프는 물 건너갔다.
남들이 싸우는 모습을 지켜보다
그다음 주, 28라운드와 함께 정규시즌 마지막 경기가 열린다. 서울은 이미 경쟁에서 탈락했지만, 남은 플레이오프 진출권 한 자리를 놓고 문경과 경주가 여전히 경쟁하고 있다.
문경의 상황이 더 유리하다. 홈에서 부진한 인천을 이기기만 하면 된다. 문경은 4대 1로 여유 있게 승리한다.
반면 경주는 수원 원정을 떠나야 한다. 예상과 달리 경주는 3대 1 승리를 거두고 돌아온다. 이로써 문경보다 승점 단 1점 앞서며 준결승 진출권을 확보한다. 서울은 문경에 승점 1점 뒤진 5위로 시즌을 마무리한다. 그래도 나쁘지 않은 성적이다.
화천과 경주의 경기는 특히 관심을 가지고 지켜볼 생각이다. 이 경기 결과에 따라 챔피언십 결승전 1차전을 직접 보러 갈 수 있을지가 결정되기 때문이다.
솔직히 어느 팀이 이기기를 원하는지 잘 모르겠다. 경주에 가는 것도 좋겠지만, 이동 과정이 꽤 스트레스가 될 수 있다. 킥오프 시간에 맞춰 도착할 수 있을지도 확실하지 않다. 화천은 경주보다 훨씬 가기 편하다. 물론 화천도 이동 시간이 짧은 것은 아니지만, 적어도 경기장에 도착하지 못할 걱정은 없다. 경기 당일 집으로 돌아오는 것도 가능하다.
결국 지금으로서는 기다리는 수밖에 없는 것 같다.
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